Официальная классификация металлических отходов обширна и многоступенчата. Она учитывает многочисленные признаки, по которым или по совокупности которых тот или иной металлолом относится к определённому виду, группе, классу, категории.

В обычной практике, принятой в отношениях между организациями-заготовителями вторичных металлов и сдатчиками, виды металлолома категорируются более упрощённо, что обеспечивает оптимальное взаимопонимание и прозрачную систему закупочных цен при совершении сделок сдачи/приёма.

Виды металлолома: разделение по основным признакам
При отнесении металлолома к тому или иному виду в первую очередь учитываются следующие характеристики:

химический состав;
физическая структура;
происхождение;
массовые и габаритные характеристики фрагментов;
степень чистоты;
показатели качества.

В основе любой классификации лежит разделение вторичных металлов на чёрные и цветные.

К первой категории относятся металлы и сплавы на основе железа – сталь и чугун.

Вторая гораздо более обширна, и объединяет многочисленные немагнитные металлы и их сплавы.

Несколько особняком стоят «нержавеющие» стали: в ряде случаев их относят к чёрным металлам, иногда (некоторые марки с высоким содержанием легирующих элементов) к цветным.

Особое место занимает и лом благородных (драгоценных) металлов.

Отдельное значение имеет разделение в зависимости от происхождения:

утилизированные изделия и их части (детали машин и строительных конструкций, рельсы, трубы, арматура, предметы быта и пр.);
промышленный (отходы литейного и металлообрабатывающего производств – стружка, обрезки, скрап, бракованные детали);
лежалый металл (не использованный, в результате длительного хранения утративший первоначальные эксплуатационные свойства и подлежащий вторичной переработке).
Основными видами лома цветных металлов являются:

алюминий;
медь;
бронза;
латунь;
свинец;
цинк и ЦАМ;
никельсодержащие сплавы;
магний;
редкометальный лом;
полупроводниковый лом.
Среди перечисленных видов количественно преобладает алюминий.